Empire-arkkitehtuuri on Helsingin kaupunkikuvan ydin. Arkkitehti Carl Ludvig Engelin (1778-1840) 1800-luvun alussa suunnittelemat julkiset rakennukset ovat lujittaneet asemansa Helsingin tunnetuimpina ja pysyvimpinä symboleina, ja hänen työnsä käsitti ainutlaatuisella tavalla kokonaisen pääkaupungin suunnittelun ja rakentamisen. Empire - Kiven ja valon Helsinki esittelee empirekauden rakennusperintöä ilmiöiden, arkkitehtuurin ja ympäristön näkökulmista.
Kirjan runsas kuvitus ohjaa lukijaa kohdistamaan katseensa empiren rikkaaseen muotokieleen. Arkkitehti Mikko Lindqvist tarjoaa kirjassa asiantuntevan ja perehtyneen kuvan empirekauden kaupunkirakentamisen kokonaisuudesta.