Modern konst och mode är sammanflätade på många sätt. Helene Schjerfbecks (1862-1946) intresse för kläder framgår tydligt i hennes målningar och i hennes brev till kusindottern Dora Estlander, som konstnären förevigade med röda läppar i verket Elegant dam (ca 1928). Flera av Schjerfbecks målningar uttrycker den moderna kvinnligheten.

I boken presenteras modets och bildkonstens utveckling från 1880-talet fram till 1950-talet. Dräkter och textilier spelade ofta en central roll i konstnärernas målningar under den här perioden, bland annat i Albert Edelfelts, Jalmari Ruokokoskis och Olga Gummerus-Ehrströms produktion. I denna publikation skärskådar experter på konst- och modehistoria fenomen inom det moderna livet, konst och mode, samtidigt som de utmanar den allmänna uppfattningen om mode som ytligt. Vackra bilder av historiska dräkter, gamla modefoton och konstverk illustrerar klädprakt och klädernas vardag under Schjerfbecks levnad. Boken ger också en bild av klädsömnadens och det finska ateljémodets historia, från fritidskläder till praktfulla aftonklänningar och från pansarliknande korsetter till kläder som tillåter rörlighet.