Serlachius-museoissa on merkittävä kokoelma Helene Schjerfbeckin (1862-1946) taidetta. Aluksi tehtailija Gösta Serlachius hankki teoksia suoraan taiteilijalta, ja sittemmin kokoelma on karttunut 2000-luvulle saakka.
Kirja avaa tarinoita rakastetun taiteilijan pelkistettyjen henkilökuvien taustalta. Schjerfbeckin mallit olivat usein lähipiiristä - veljenpoika oli hänen lempimallinsa. Oman lukunsa muodostavat miesaiheet, joissa taiteilija rikkoi maskuliinisen esittämisen normeja.
Vahvat omakuvat ovat Schjerfbeckin tuotannon ydintä. Kirja esittelee vapautunutta ja omaan uomaansa asettunutta vaihetta Schjerfbeckin taiteessa.